El día 30 de Enero se celebra San Juan Bosco, sacerdote italiano fundador en el s. XIX de la Congregación Salesiana.
San Juan Bosco promovió el desarrollo de un sistema pedagógico moderno para la formación de los niños y jóvenes, así como la construcción de obras educativas al servicio de la juventud más necesitada.
¿Quién fue San Juan Bosco?
Juan Melchor Bosco Ochienna nació en 1815 en I Becchi, Italia.
Su padre muere prematuramente y Juan tuvo que trabajar duramente para sacar adelante a la familia. Empieza sus estudios como sacerdote y para pagar los gastos trabaja en diferentes oficios.
Es ordenado en 1841 y comienza a preocuparse por la educación de los niños de Turín.
En 1844 funda el Oratorio de San Francisco de Sales, fijando su sede en una casa de la periferia de Turín.
En 1851 establece las bases de la Congregación de sacerdotes de San Francisco de Sales o Salesianos y en 1860 su rama femenina, el Instituto de Hijas de María Auxiliadora. La función de ambas congregaciones se centra en dar enseñanza a los niños pobres. No sólo se les instruye en la vida cristiana si no que también en diversos oficios con los que pudieran salir de la pobreza favoreciendo su colocación laboral.
Su fama como educador y santo favoreció su relación con personajes importantes como el rey Víctor Manuel II o los Papas Pío IX y León XIII.
Durante su vida publicó cerca de cuarenta libros pedagógicos y teológicos.
Murió el 31 de enero de 1888 en Turín. Fue beatificado en 1929 y canonizado en 1934.
Los Salesianos en Zamora
En 1953 nace el proyecto de la Universidad Laboral para dar posibilidad a muchos chicos de pueblos a formarse como profesionales en sectores tan diversos cómo ingeniería, mecánica, sastrería, ebanistería, artes gráficas, zapatería, electricidad…
Los salesianos en 1980 dejan la dirección la Universidad Laboral para dedicarse a funciones sacerdotales y de educación religiosa y pasa a depender de la Junta de Castilla y León.
En 1988 junto con otras dos instituciones crean «Proyecto Hombre». También crean el Centro Juvenil Trascampus.
En 2021, tras más de 70 años dedicados a la enseñanza los salesianos abandonaron Zamora.
Por esta institución pasaron entre 6.000 y 7.000 estudiantes entre los años 50 y 80. Hijos de mutualistas llegados de toda España. Las antiguas mutuas laborales fueron unas entidades sociales mantenidas por obreros. Los jóvenes entraban con 12 años y finalizaban sus estudios con 18.
De su paso por Zamora nos queda la labor que realizaron en la Universidad Laboral en el recuerdo de muchos profesionales por toda España y la parroquia de María Auxiliadora, así como una escultura dedicada a San Juan Bosco en el atrio de dicho templo.
Escultura de San Juan Bosco
La escultura fue sufragada por unas 300 personas, muchas de ellas antiguos alumnos de la Universidad Laboral.
Martín Lagares, antiguo alumno salesiano y que actualmente vive en Huelva, es el autor de la escultura.
La escultura se asienta sobre un pedestal de unos 8.000 Kg y mide unos 5 metros y representa a San Juan Bosco con un niño, cuyo rostro representa a cara de Javier Martínez García, nieto de otro de los exalumnos de la Universidad Laboral.
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